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BIELORRUSIA
Rodeada por Letonia, Lituania, Polonia, Rusia y
Ucrania, la República de Bielorrusia (República Belaús)
tiene una extensión de 207.600 Km2 de terreno prácticamente
llano y muy pantanoso y una población menguante (10,409.050 en
1998 y 10,322,151 en 2003). La moneda oficial es el rublo bielorruso.
La parte sureste esá contaminada por la radiactividad
desprendida por la explosión de la central nuclear de
Chernobil. Las principales ciudades son:
Minsk, Grodno, Gómel,
Moguilov, Vitebsk, Polatsk, Bobruisk
La mayoría de los bielorrusos son cristianos ortodoxos, con una elevada representación de católicos y algo menor de protestantes, judíos y musulmanes. En cifras relativas hay 7,900.000 bielorrusos, 1,134.000 rusos, 413.000 polacos, 291.000 ucranianos, 12.000 tártaros, 10.031 lituanos. No obstante,
En Bielorrusia se habla principalmente el ruso debido a la influencia que tubo este durante el periodo de la Unión Soviética. El bielorruso, lengua de la familia eslava muy próxima al ruso y al ucraniano con tres dialectos principales: norteño, central y sur occidental, es hablada por muy pocas personas. En los colegios se estudia el ruso y el bielorruso.
El nacimiento de Bielorrusia se remonta al siglo XIII, cuando sus pobladores eslavos se libraron de la ocupación tártara gracias a la especial orografía de la región, llena de pantanos. En 1386, bajo la dinastía Jagiellon, Polonia se unió a Lituania y comenzó a fortalecerse una clase de terratenientes polacos y católicos que redujo a los campesinos a una situación de servidumbre. Desde entonces Bielorrusia recibe el nombre de Rusia Blanca, siendo “blanco” sinónimo de libre. El territorio quedó más adelante repartido en tres secciones, Moscovia, Polonia y Letonia. En el siglo XVIII Rusia se apoderó de Bielorrusia. Entrado el siglo XX se inició un intenso éxodo de bielorrusos debido a la pobreza crónica del país. Por el tratado de Riga (1920-1921) Bielorrusia quedó dividida entre Rusia y Polonia. Durante la II Guerra Mundial Alemania ocupó y arrasó el país, destruyendo la industria, diezmando a la población, expropiando la ganadería y convirtiendo las tierras agrícolas en un erial. Como otros países federados de la antigua Unión Soviética, Bielorrusia alcanzó la independencia el 27 de julio de 1990, la constitución adoptada el 14 de marzo de 1994 sustituye a la de abril de 1978. El presidente de la República es Alexandre Lukashenko.
La historia de Bielorrusia está ligada, pues, a la de los países vecinos, ya que sus tierras fueron pasando sucesivamente de manos total o parcialmente. Hasta el siglo XVI no comenzó a desarrollarse una verdadera identidad cultural, notablemente alterada por el control hegemónico lituano, polaco y ruso desde la época de los zares hasta el fin del período soviético. Aunque el peso internacional de sus creadores literarios no es elevado, se observa un incesante movimiento de certificación de autenticidad nacional bielorrusa.